Действие происходит в XIII веке. В основе сюжета — трагическая судьба вождя пруссов-натангов Геркуса Мантаса, возглавившего национально-освободительное восстание прусских племен против Тевтонского Ордена. Взятый в детстве в заложники поработителями-крестоносцами, воспитанный в католической вере, заслуживший рыцарский плащ и принявший немецкое имя Генриха Монте, он жертвует всем ради независимости своего народа.